Crèmes, compléments, bouillons, gélules, boissons… Le collagène est partout. Mais que sait-on vraiment de cette protéine qui suscite autant d’intérêt ? D’où vient-elle, quel est son rôle dans le corps, comment est-elle extraite et utilisée, et peut-on réellement en ajouter à notre alimentation ?
Voici un tour d’horizon complet et factuel pour mieux comprendre le collagène et ses usages, avec quelques suggestions culinaires en fin d’article.
Qu’est-ce que le collagène ?
Une protéine présente naturellement dans le corps
Le collagène est une protéine fibreuse produite naturellement par l’organisme. Il représente environ 30 % des protéines totales du corps humain. On le retrouve principalement dans :
- la peau
- les tendons
- les ligaments
- les os
- les cartilages
- la cornée
- et les vaisseaux sanguins
Le mot « collagène » vient du grec kolla, qui signifie colle. Il joue un rôle de soutien structurel, maintenant la cohésion des tissus.
D’où vient le collagène utilisé en cuisine ou en supplémentation ?
Le collagène qu’on retrouve dans les compléments alimentaires ou certains produits alimentaires est généralement d’origine animale. Il est extrait à partir de :
- peaux et os de bovins
- membranes de porcs
- arêtes et peaux de poissons (on parle alors de collagène marin)
Collagène vs gélatine
La gélatine est une forme partiellement hydrolysée de collagène. Elle est obtenue par une cuisson longue des tissus riches en collagène (ex : os, peau). Elle est utilisée dans les préparations culinaires comme les gelées, flans, entremets ou bouillons gélifiés.
Le collagène hydrolysé (aussi appelé peptides de collagène) est davantage utilisé dans les boissons ou les compléments : il est soluble à froid et n’a pas de goût marqué
Les différents types de collagène
Les chercheurs ont identifié 28 types de collagène, mais trois sont majoritairement présents dans le corps humain :
- Type I : présent dans la peau, les os, les tendons et les ligaments
- Type II : présent dans les cartilages
- Type III : présent dans la peau, les muscles et les vaisseaux sanguins
Chaque type joue un rôle spécifique dans l’organisme. Les produits à base de collagène ciblent parfois un type particulier, selon l’usage visé.
Que devient le collagène une fois consommé ?
Le collagène n’est pas absorbé directement par l’organisme. Lorsqu’on en consomme (sous forme de gélatine ou de peptides hydrolysés), il est d’abord dégradé en acides aminés (notamment la glycine, la proline et l’hydroxyproline) lors de la digestion.
Ces acides aminés peuvent ensuite être utilisés par le corps pour produire de nouvelles protéines, dont du collagène endogène, mais pas exclusivement.
La production naturelle de collagène dépend aussi de la présence d’autres éléments comme :
- la vitamine C
- le zinc
- certains acides aminés essentiels
Facteurs pouvant influencer la production de collagène
Plusieurs facteurs peuvent impacter la production ou la dégradation du collagène dans le corps :
- L’âge : la synthèse diminue progressivement à partir de 25-30 ans
- L’exposition aux UV
- Le tabac
- Le stress oxydatif
- Une alimentation déséquilibrée
Ce que dit la recherche scientifique
Les recherches sur le collagène sont encore en cours. Certaines études suggèrent une corrélation entre la consommation régulière de peptides de collagène et des effets sur :
- l’élasticité de la peau
- l’hydratation cutanée
- le confort articulaire
Cependant, les résultats varient en fonction des études, de la population ciblée, des doses, et de la durée de consommation. L’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) n’a pas validé d’allégation de santé spécifique au collagène à ce jour.
Le collagène en cuisine : usages et recettes compatibles
Du point de vue culinaire, il est tout à fait possible d’intégrer du collagène hydrolysé (en poudre, sans goût) ou de la gélatine (en feuilles ou en poudre) dans certaines préparations maison. Le collagène hydrolysé est soluble à froid, ce qui le rend particulièrement adapté aux boissons et aux recettes tièdes.
Pour cela, il est préférable d’utiliser un collagène marin neutre, sans arôme ni odeur comme ici, afin de ne pas altérer le goût des préparations. Ce type de collagène peut s’incorporer facilement dans des smoothies, jus, compotes ou soupes tièdes.
Voici quelques idées de recettes des Chats Gourmets où cela peut être intégré sans altérer goût ou texture :
Conclusion
Le collagène est une protéine structurante essentielle pour le corps humain. Il suscite aujourd’hui un regain d’intérêt en cosmétique, nutrition et cuisine. S’il reste encore beaucoup à apprendre sur ses effets précis lorsqu’il est consommé, il est déjà utilisé dans de nombreuses préparations culinaires, sous forme de gélatine ou de poudre hydrolysée.
Sur Les Chats Gourmets, certaines recettes peuvent accueillir du collagène comme ingrédient discret, notamment dans des préparations froides ou tièdes. L’intégration de cet ingrédient dépend des préférences et des convictions de chacun. Cet article a pour seul objectif d’informer sur les usages possibles du collagène en cuisine.